牡蛎又叫蛎蛤、左顾牡蛎、牡蛤、海蛎子壳、海蛎子皮、生蚝、鲜蚵、蚝仔、古贲等；我国的主要分布在广东湛江、江苏南通、浙江三门县小屿山背部小沿海（大规模的养殖）以及大连湾或近江。全年都可采收，所以数量还是比较多的。
牡蛎是一种高蛋白、低脂肪、容易消化且营养丰富的食品，含有丰富的甘氨酸和一种名为肝糖原的糖类物质，它们的牡蛎美味的基础。干牡蛎肉含蛋白质高达45%~57%、脂肪7%~11%、肝糖原19%~38%。其中钙含量接近牛奶，铁含量为牛奶的21倍。是一种非常有营养的食物。
牡蛎对人体的作用也非常多，其中，含有的氨基酸可以提高肝脏的机能、抑制乳酸的积蓄，帮助加快疲劳的恢复与体力的增进。从而有效的恢复疲劳；还能强肝解毒，牡蛎的肝糖元存在与储藏能量的肝脏与肌肉中，与细胞的分裂、再生、红血球的活性化都有着很深的关系，可以提高肝功能，恢复疲劳，增强体力。在牡蛎中所含有的牛磺酸可以促进胆汁分泌，排除堆积在肝脏中的中性脂肪，提高肝脏的解毒作用。还可以提高性功能和免疫力；
牡蛎被称作“海里的牛奶”在选购的时候应注意选体大肥实，颜色淡黄，个体均匀，而且干燥，表面颜色褐红。煮熟的牡蛎，壳是稍微打开的，这表示煮之前是活的。如果是死后去煮，壳是紧闭的，因为活着的，煮的时候有反应，故贝壳张开，而死的没有反应。储存的时候，新鲜的牡蛎在温度很低的情况下，如0下的时候，还可以多存活5~10天，但是其肥度就会降低，口感也会也变化，所以尽量不要存放，现买现吃。
另外牡蛎一般人都可以食用，没什么太多的顾忌，搭配牛奶，鸡蛋，百合，冬瓜等均可，对人体都有不错的效果，例如搭配牛奶可预防骨质疏松；百合的话可润肺调中、滋阴润肺；冬瓜可活血化瘀、软坚散结等。
