洛阳桥，也被称为“万安桥”，位于今惠安县与泉州市鲤城区分界处。洛阳桥是我国最早的一座海港大石桥。由于洛阳河水阔且深，人们把沟通洛阳河的洛阳桥称为"洛阳天堑"。《晋江县志道光本》记载“桥未兴时，深不可址”。
洛阳桥始建于宋皇祐五年（公元年），至嘉祐四年（公元年）竣工，共耗时6年8个月建成。洛阳桥原桥长米、宽5米，共有47个桥孔、46座桥墩。桥两边有扶栏，共多个；桥上还有28只石狮、7座石亭、9座石塔。全桥全部用巨大石块砌成。其桥墩为船形，两端砌为尖状。两墩之间铺花岗岩石梁7根，每根石梁长11米、宽0.6米、厚0.9米。桥北端竖立着一座相当高大的蔡襄石雕像。
洛阳桥的桥墩采用双尖墩，即两端砌成三角形分水尖，两头尖，中间大，有如船形。在江海之间，不管是潮涨潮落，以双尖墩迎水，可经受住上游的江流和下游的海潮的交互冲击。桥墩最上排的交接处，刻有凹形的榫，其上置生铁以联结排石。桥墩两端，中部稍向外弯，最上面的两层条石则向左右挑出，使墩面加宽，以减小石梁板的跨度。
洛阳桥采用了新型桥基——筏形基础。在建造时，首先在江底沿桥梁的中轴线铺满大石块，形成一条横跨江底的矮石堤。这条石堤估计长米、宽25米、高3米。以石堤作为桥墩的基址，然后在其上用条石横直交错地砌筑桥墩。这种桥基的开创，是建桥史上的重大突破。
洛阳桥所在的地理位置十分优越，它北通江浙，南达漳广，自古以来便是东南沿海的通衢之地。对福建省来说，它是闽南与福州等陆上交通要道。就是今天，它仍是厦门、泉州、莆田、福州往来的必经之地。
在宋代，泉州的社会经济、文化较为发达。经济上的繁荣，必然促进交通运输业的发展。但落后的交通状况，越来越无法适应日渐发展的交通运输业的需要。洛阳桥在建成之前，人们在北岸万安渡设舟摆渡。但由于洛阳江汇集晋江、惠安两邑诸多溪流，而且地处沿海，风急浪高，常有江中覆舟的担忧。每遇大风天，便要停渡数日。作为扼南北交通要道的万安渡停渡之时，泉州地区的人们要北上福州，一般要由城北出，经河市入仙游，一路翻山越岭，十分艰难。在这种情况下，一些有识有志之士开始酝酿造桥的构想。
最先开始制订造桥计划的是泉州人李宠。他于庆历年初瓮石为墩，然后用木板架起长桥，作为浮桥，供行人过往。但洛阳江水“深不可址”，石墩难凳，遇到水急潮涌，浮桥常被冲走，过往行人仍然不能安全通行。过了十年，又有一个叫王塞的泉州人开始建桥，他吸取浮桥难于安然引渡行人的经验教训，决定在李宠整石为墩的基础上，把浮桥改造为固定的石桥。经过成千上万人近七年时间的奋斗，王塞终于在洛阳江上实现了建桥的愿望。因此，也有人将王塞称为兴建洛阳江上万安桥的第一人。
但世人谈洛阳江万安桥（洛阳桥）时，却必赞蔡襄。
蔡襄（公元—年），字君谟。原籍福建仙游枫亭乡东垞村，后迁居莆田蔡垞村。天圣八年（公元年）进士，先后担任过馆阁校勘、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、端明殿学士等职，曾出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。蔡襄为人忠厚、正直，学识渊博，书艺高深。其书法以其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。书法史上论及宋代书法，素有"苏、黄、米、蔡"四大家的说法。古今中外，大凡人们谈起蔡襄政绩时，无不提及他主持建造的泉州洛阳桥。
原来，蔡襄在建桥期间曾两度任泉州知府，他作为郡守，主动参与并出谋筹划，对工程的顺利进展，起了极大的推进作用。万安桥建设工程进入后期阶段时，也是蔡襄二度赴任泉州之时，他将万安桥作为官办工程来督办，从而更具有号召力、凝聚力，更多地吸引社会各方面的力量来参与工程建设。
蔡襄在任时，亲临工地视察，并与施工人员王实、卢锡、许忠、义波、宗善等人积极商讨，切切实实解决了几大工程问题。
第一需要解决的是工程资金问题。据万安桥碑记载，洛阳桥整个建桥工程用款一千四百万两银子，全靠民间自筹。边施工边筹款，款到即投入工程使用。蔡襄到任后，在母亲卢氏的支持下，把家里仅有壕田二百石"捐一百六十石助役"，同时以郡守身份号召群众、包括当地豪绅捐资。
第二是解决七个石墩基址难凳的困难，蔡襄采取了"以蛎固础"的方法。由于七个石墩距离比较大，墩基石下不了，整座桥接不上，建桥大功难于告成。为了使桥基或桥墩的石块连成一体，不能沿用以前用腰铁或铸铁水来联结的办法，因为铸铁件很快会被海水腐蚀。在这种情况下，蔡襄拜访了当地有识之士，向渔民群众了解，终于从沿海群众搭石养牡蛎中得到启发。蔡襄决定采取"以蛎固础"的办法来坚固墩基石，在石堤附近的基石上养殖牡蛎，使之相互胶结，缀连成一个整体，以固基石，防止基石被潮水冲走。然后在基石上用大条石一排横、一排竖交错垒砌，构筑桥墩。
牡蛎是海底生长的一种长有贝壳的软体动物。它有两个壳，一个壳附在岩礁上或者另一个牡蛎上，互相胶结在一起，另一个壳则盖着自己的软体。牡蛎繁殖能力很强，而且无孔不入，一旦跟石胶结成一片后，用铁铲也铲不下来。工匠们就是利用牡蛎的这个特性，在桥基上养殖牡蛎，加固基石。实践证明，这是一种行之有效的办法。洛阳桥基历时余年而不垮、不散，牡蛎功劳不小。为此，禁止在洛阳桥附近捕捞牡蛎就成了历代沿用的一条律法。
这种加固石基的方法被认为是桥梁建筑史上的重大突破。蔡襄采用养殖牡蛎以固桥基的办法，被认为是世界建筑史上运用生物学的先例。
第三是解决架设桥梁板的困难，蔡襄采用了"浮运法"。洛阳桥采用了巨型桥板，因地制宜地开采沿江巨岩，凿成长10米左右、宽0.7米、厚0.6米、重10多吨的巨型桥板，然后架成长米的梁式石桥。如何用“浮运法”将如此巨型的石板架上桥墩呢？这就是利用大潮潮水上涨到最高位时，把桥梁用船运载至两墩之间，让石梁板两头高出墩面条石挑出部分。等海水退潮时，船位慢慢降低，船上的石梁就架在两边桥墩上了。
万安桥的建成，沟通了福建的海上交通，北通江浙，南接漳广，东南沿海陆路运输畅通无阻，大大促进了福建泉州海上交通事业的发展与繁荣。
在洛阳桥建成之后，蔡襄率众"又植松七百里以庇道路"，沿途栽松植树。护路林既可以防止水土流失，又可遮掩道路，为行人遮阴。蔡襄在近千年前已能注意保持生态平衡，调整人与自然的关系，为民造福，其远见卓识令今人也赞叹不已。
洛阳桥落成时，蔡襄特作《万安桥记》：“泉州万安渡石桥，始造于皇佑五年四月庚寅，以嘉佑四年十二月辛未讫功。累址于渊，俪水为四十七道，梁空以行，其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之。靡金钱一千四百万，求诸施者，渡实支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。职其事卢锡、王塞、许忠、浮图义波、宗善等十有五人。既成，太守莆阳蔡襄为之合乐宴饮而落之。明年秋，蒙召还京，道由是出，因纪所作，勒于岸左。”
桥成至今，经过历代修建，古桥虽非当日完整原貌，但今日我们还是能观其形制大体如何。历代所增设之景物，更增加了桥的宏伟壮丽，而且还有千百年来人们交口称赞的蔡襄"三绝"。洛阳桥作为我国古桥建筑史上的精品之作，同时也是勤劳的闽南人民的骄傲。
